Alimentos comuns na mesa dos brasileiros, como presunto, bacon, salame e salsicha, integram a lista de agentes classificados como cancerígenos para humanos pela Agência Internacional de Pesquisa em Câncer (IARC), vinculada à Organização Mundial da Saúde (OMS). A classificação, estabelecida em 2015, coloca as carnes processadas no Grupo 1, categoria que também inclui o tabaco.
Apesar da comparação, a classificação não significa que consumir esses alimentos represente o mesmo risco de fumar cigarros. O Grupo 1 indica que existem evidências científicas suficientes de que determinado agente pode causar câncer em humanos, mas não mede a intensidade do risco associado a cada exposição.
A associação mais consistente identificada pelos pesquisadores é entre o consumo de carnes processadas e o desenvolvimento de câncer colorretal, que atinge o intestino grosso e o reto.
Consumo diário de 50 gramas está associado a aumento de 18% no risco
Uma análise de dez estudos considerada pela IARC estimou que o consumo diário de aproximadamente 50 gramas de carne processada está associado a um aumento de 18% no risco relativo de desenvolver câncer colorretal.
Isso não significa que uma pessoa que consuma essa quantidade tenha 18% de probabilidade de desenvolver a doença. O percentual representa um aumento proporcional do risco em comparação com pessoas que não apresentam o mesmo padrão de consumo.
O risco também depende de outros fatores, como histórico familiar, hábitos alimentares, atividade física e condições individuais de saúde.
Por que as carnes processadas estão associadas ao câncer?
A classificação inclui carnes submetidas a processos como salga, cura, fermentação e defumação, utilizados para melhorar a conservação ou modificar o sabor dos alimentos.
Durante essas etapas, pode ocorrer a formação de compostos com potencial carcinogênico, incluindo substâncias N-nitrosas. Determinadas formas de preparo em altas temperaturas também podem favorecer a produção de compostos prejudiciais à saúde.
A IARC ressalta, entretanto, que ainda não é possível determinar com precisão quanto cada método de processamento contribui individualmente para o risco observado.
A conclusão sobre o potencial cancerígeno das carnes processadas foi estabelecida após a avaliação de mais de 800 estudos científicos por um grupo de 22 especialistas de dez países.
Classificação é conhecida desde 2015 e foi esclarecida novamente pela OMS em 2026
A inclusão das carnes processadas no Grupo 1 ocorreu em outubro de 2015. Portanto, não se trata de uma nova descoberta ou de uma classificação anunciada recentemente.
Em setembro de 2026, a OMS atualizou seu material informativo sobre o tema e reiterou que as carnes processadas apresentam evidências suficientes de carcinogenicidade em humanos.
O documento também reforça a diferença entre identificar um agente capaz de causar câncer e calcular a probabilidade de desenvolver a doença conforme a quantidade consumida.
O que os especialistas recomendam?
O Instituto Nacional de Câncer (INCA) orienta a redução do consumo de carnes processadas como medida de prevenção do câncer colorretal.
A recomendação é priorizar uma alimentação variada, com frutas, verduras, legumes, feijões e outros alimentos ricos em fibras, reduzindo a presença frequente de embutidos e carnes processadas nas refeições.
Consumir esses produtos ocasionalmente não significa que a pessoa necessariamente desenvolverá câncer. No entanto, as evidências indicam que a exposição frequente e em maiores quantidades aumenta o risco ao longo do tempo.
A principal orientação é considerar o padrão alimentar habitual, e não interpretar a classificação como uma indicação de que uma única porção seja suficiente para provocar a doença.
Comentários
Para comentar realize o login em sua conta!
Login Cadastre-se