Barra do Ribeiro, município de cerca de 12 mil habitantes no Centro-Sul do Rio Grande do Sul, foi escolhido para receber um dos maiores investimentos privados do Estado. A multinacional CMPC anunciou em abril um projeto de R$ 24 bilhões para a construção de uma nova fábrica de celulose na cidade. O investimento é 40 vezes superior ao PIB local de R$ 505 milhões registrado em 2021.
A partir do anúncio, a cidade iniciou um processo de planejamento urbano, com foco na elaboração de um Plano Diretor. Localizada entre o Guaíba e a Lagoa dos Patos, o município busca soluções para eventuais impactos ambientais e urbanísticos, especialmente em um cenário de mudanças climáticas. Um estudo do grupo World Weather Attribution indica que eventos de chuvas intensas devem se tornar mais frequentes na região. Em maio, Barra do Ribeiro foi atingida por enchentes, resultando na evacuação de 60 residências.
A direção da CMPC assinou em agosto um termo de referência para dar início aos estudos de impacto ambiental, o que confirma o andamento do projeto. A expectativa é que as obras comecem até 2026, com operação prevista para 2029.
Além da indústria, há projeções de que o investimento aumente a oferta de serviços como hotelaria e infraestrutura, podendo até duplicar temporariamente a população do município. A arrecadação de Barra do Ribeiro poderá triplicar a partir da próxima década.
O projeto da fábrica inclui a criação de um parque ecológico, associado à Fazenda Barba Negra, que já abriga um viveiro de mudas e uma reserva ambiental. A nova planta contará com tecnologia avançada e foco em sustentabilidade, sendo projetada para operar com o conceito de "resíduo zero".
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