A aldeia de As Neves, na Galícia, mantém há mais de 300 anos a procissão de Santa Marta de Ribarteme, uma cerimônia que combina elementos religiosos e culturais locais. A tradição ocorre anualmente no dia 29 de julho e reúne pessoas que estiveram à beira da morte ou tiveram familiares em situação crítica, conhecidas como “ofertados”. Estes devotos participam da procissão dentro de caixões, como forma de agradecimento à intervenção da santa em suas vidas.
Entre os participantes, está Jorge Cotiño, que enfrentou problemas de saúde ligados ao alcoolismo e chegou a pesar 32 kg. Ele relata que, após sobreviver a uma fase crítica, prometeu à santa que participaria da procissão caso se recuperasse. Desde então, Cotiño também atua na organização do evento. Segundo ele, a procissão dura cerca de duas horas, conduzida por familiares e amigos que carregam os caixões ou ajudam os devotos a percorrer o trajeto, seja dentro do caixão ou ajoelhados, dependendo da promessa feita à santa.
A procissão inicia-se com uma missa na paróquia de São José de Ribarteme, onde os caixões ficam expostos em uma construção anexa chamada Casa da Santa. Os devotos podem alugar caixões pertencentes à igreja ou levar os seus próprios, contribuindo com donativos que atualmente são depositados em caixas, substituindo o antigo costume de pendurar dinheiro na imagem da santa. Além das contribuições financeiras, objetos de devoção e animais, como carneiros, galinhas e potros, são leiloados em benefício da igreja.
O evento atrai cerca de 5 mil pessoas anualmente, incluindo moradores da aldeia, visitantes de outras regiões da Galícia e até turistas estrangeiros. O festival combina rituais religiosos com atividades culturais, como partidas de futebol, churrascadas e atrações para crianças, e se estende por vários dias. A procissão é acompanhada por uma banda e por “romeiros cantores” que entoam canções tradicionais no estilo alalá, repertório folclórico que remonta à Idade Média.
Segundo o prefeito de As Neves, José Manuel Alfonso, a tradição é considerada uma das peregrinações mais importantes da Galícia e representa um elemento de identidade local, observado desde a infância pelos moradores. A festa foi declarada de Interesse Turístico autônomo há três anos e integra aspectos de devoção religiosa e manifestações culturais populares.
A procissão de Santa Marta de Ribarteme permanece como uma expressão singular de fé e cultura na Galícia, mantendo viva uma tradição que combina história, religiosidade e participação comunitária, e que deixa forte impressão em devotos e visitantes.
