Nesta segunda-feira (7), é celebrado o Dia Mundial do Chocolate, um alimento cuja história atravessa séculos e cuja presença é constante em diferentes culturas ao redor do mundo. Estimativas da Organização Internacional do Cacau (ICCO) indicam que o consumo global supera 7 milhões de toneladas por ano. No Brasil, dados da Associação Brasileira da Indústria de Chocolates (Abicab) mostram que 65% da população consome majoritariamente chocolate ao leite.
A origem do chocolate remonta às civilizações maia e asteca, que utilizavam o cacau em bebidas amargas e em rituais religiosos. Os grãos também chegaram a ser utilizados como moeda. O cacau foi levado à Europa no século XVI, onde passou por adaptações com adição de açúcar e leite. Com o avanço da industrialização no século XIX, surgiram as primeiras barras sólidas e bombons recheados, o que contribuiu para a popularização do produto.
Atualmente, além do aspecto histórico e cultural, o chocolate também tem sido objeto de estudos que associam seu consumo moderado a benefícios para a saúde. A psicóloga Cibele Santos aponta que o chocolate amargo, com alto teor de cacau, pode colaborar para o equilíbrio emocional e a saúde cardiovascular. Segundo ela, a presença de triptofano favorece a produção de serotonina, neurotransmissor ligado à regulação do humor. Flavonoides presentes no cacau contribuem para a circulação sanguínea e a redução do estresse, enquanto a liberação de endorfinas proporciona sensações de bem-estar.
O chocolate também pode impactar positivamente a função cognitiva e o controle do apetite. No entanto, especialistas alertam para o consumo consciente, recomendando a ingestão diária de até 30 gramas de chocolate com no mínimo 70% de cacau, especialmente para pessoas com condições clínicas específicas como diabetes ou hipertensão.
Em paralelo aos debates sobre os efeitos do alimento, o cultivo do cacau tem passado por adaptações em diferentes regiões do Brasil. No Distrito Federal, por exemplo, a produtora Marlene Nascimento conseguiu implementar uma plantação de um hectare na região de Ponte Alta Norte, em Gama, superando desafios relacionados à acidez do solo e à baixa umidade. As sementes foram trazidas do sul da Bahia e resultaram na produção de um chocolate considerado 100% local. O caso reflete uma tendência de expansão da cultura do cacau para além de seus territórios tradicionais.
A data, embora sem origem oficial confirmada, é associada à chegada do chocolate à Europa, possivelmente em 7 de julho de 1550. Desde então, o alimento se consolidou como um produto global, com produção e consumo em larga escala, mantendo vínculos com a tradição, a economia e a saúde.
