Nos últimos anos, a corrida pela liderança em inteligência artificial tem sido dominada por gigantes do Vale do Silício, mas um novo nome tem chamado atenção e causado impacto no setor: a DeepSeek. A startup chinesa, criada por Liang Wenfeng, desponta como um grande desafio à hegemonia dos Estados Unidos no desenvolvimento de IA generativa.
Nascido em 1985, Liang Wenfeng sempre demonstrou grande afinidade com tecnologia e finanças. Formado em engenharia pela renomada Universidade de Zhejiang, em Hangzhou, ele acreditava que a inteligência artificial poderia transformar o mundo. Com essa visão, passou anos estudando formas de aplicar IA em diferentes setores.
Em 2015, ele fundou a High-Flyer, uma empresa de investimentos que utilizava IA para analisar tendências do mercado de ações. A iniciativa se mostrou um sucesso, alcançando a gestão de milhares de yuans em ativos e consolidando-se como um dos principais fundos quantitativos da China. Mas foi em 2021 que Wenfeng deu um passo decisivo rumo ao desenvolvimento de IA generativa, adquirindo processadores da Nvidia para um projeto que mudaria sua trajetória profissional.
O nascimento da DeepSeek
O projeto, inicialmente paralelo à sua atuação no mercado financeiro, logo se revelou um avanço significativo na tecnologia de IA. Com a DeepSeek, Wenfeng desenvolveu um chatbot baseado em IA generativa, capaz de competir com modelos das principais empresas dos Estados Unidos, como OpenAI e Meta.
A iniciativa conquistou o apoio de diferentes setores na China, incluindo o governo, que viu na DeepSeek um exemplo da capacidade do país de inovar e contornar as sanções tecnológicas impostas por Washington.
Hangzhou, o “Vale do Silício Chinês”
A sede da DeepSeek está localizada em Hangzhou, cidade que abriga algumas das principais empresas de tecnologia da China, incluindo o grupo Alibaba. A região é considerada um dos principais polos de inovação do país, comparável ao Vale do Silício nos Estados Unidos.
A DeepSeek ganhou ainda mais visibilidade com o lançamento do chatbot R1, que impressionou especialistas pelo desempenho e pelo custo-benefício. Um dos grandes trunfos da empresa foi desenvolver um modelo de IA robusto mesmo diante das restrições no acesso a chips avançados, uma barreira imposta pelos EUA para frear o avanço tecnológico chinês.
Alerta para o Ocidente
O sucesso da DeepSeek levantou questões sobre a eficácia das sanções ocidentais e o investimento bilionário das empresas norte-americanas em IA. Recentemente, o aplicativo da startup chinesa se tornou o mais baixado na App Store, superando concorrentes diretos. No Brasil, o DeepSeek ocupa a sexta posição entre os apps gratuitos, à frente do ChatGPT, da OpenAI.
A ascensão meteórica da DeepSeek foi interpretada como um “sinal de alerta” para o Vale do Silício. O ex-presidente dos EUA, Donald Trump, reconheceu a importância desse movimento e a necessidade de reforçar os investimentos na área para manter a liderança norte-americana.
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