Um levantamento divulgado pela World Obesity Federation indica que 20,7% das crianças e adolescentes entre 5 e 19 anos vivem atualmente com sobrepeso ou obesidade no mundo. O percentual representa mais de um em cada cinco jovens nessa faixa etária e mostra crescimento em relação a 2010, quando o índice era de 14,6%.
As projeções apontam continuidade da tendência de aumento nos próximos anos. De acordo com o relatório, o número de crianças com obesidade deverá ultrapassar o de crianças abaixo do peso entre 2025 e 2027, modificando o cenário histórico em que a desnutrição predominava em várias regiões do planeta.
No Brasil, a estimativa é que 16,5 milhões de crianças e adolescentes entre 5 e 19 anos estivessem com sobrepeso ou obesidade em 2025. O grupo representa menos de 40% da população dessa faixa etária no país. A projeção da entidade é de que esse percentual ultrapasse 50% até 2040.
O relatório também estima impactos diretos na saúde dessa população. Atualmente, cerca de 7,8 milhões de crianças e adolescentes convivem com condições associadas ao excesso de peso, como hipertensão, hiperglicemia, níveis elevados de triglicerídeos e doença hepática relacionada à gordura no fígado. A previsão é que esse número aumente 15%, alcançando cerca de 9 milhões de casos.
A análise indica que o aumento das taxas de obesidade ocorre em diferentes regiões do mundo, com crescimento mais rápido em países de renda média. Apesar de a prevalência proporcional ser maior em países de renda elevada, a distribuição populacional faz com que o maior número absoluto de crianças com obesidade esteja em países de renda média.
Entre os fatores associados ao aumento do excesso de peso estão mudanças no estilo de vida e no ambiente alimentar. O relatório aponta que, em 95% dos países com dados disponíveis, mais de 75% dos adolescentes entre 11 e 17 anos não atingem os níveis recomendados de atividade física.
Outro indicador citado é o consumo de bebidas açucaradas. Em 74% dos países analisados, a ingestão média diária desses produtos ultrapassa 100 mililitros entre crianças de 6 a 10 anos.
O documento também relaciona fatores presentes antes do nascimento e nos primeiros meses de vida, como sobrepeso materno, diabetes durante a gestação, tabagismo materno e taxas insuficientes de aleitamento materno. Em 95% dos países avaliados, o nível de exposição ao aleitamento materno abaixo do recomendado supera 25% entre bebês de 1 a 5 meses.
De acordo com a entidade, o avanço da obesidade infantil envolve determinantes sociais, biológicos e ambientais que se acumulam desde a gestação até a adolescência.
O relatório aponta medidas adotadas em alguns países para reduzir o avanço do problema, entre elas a taxação de bebidas açucaradas, restrições ao marketing de alimentos direcionado ao público infantil, critérios nutricionais para alimentação escolar e diretrizes nacionais de atividade física. A federação destaca que a eficácia dessas ações depende da implementação, fiscalização e integração com políticas de saúde pública.
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